Во время путешествия по Азии я сумел посмотреть такие достопримечательности Паттайи, как мини-Сиам и шоу крокодилов, испытал, стоит ли своей цены катание на слоне, и хорошо провёл время на пляже гостиницы Паттайи Long Garden Beach; чтобы узнать больше, читайте отчёт про отдых в Таиланде

Народная пословица гласит, что слово «сахар» можно сказать хоть тысячу раз, но во рту от того слаще не станет. Сколько бы ни твердили любители «групповушки», что, дескать, ездить с турфирмами удобнее и выгоднее, аргументов в поддержку своей точки зрения у них нет. На самом деле выгоды и удобства приносят самостоятельные путешествия, в чём я имел возможность неоднократно убедиться. Отправить людей в Турцию или Египет чартером – максимум на что способны туристические агентства. Если же взять нестандартный маршрут, то подавляющее большинство работников индустрии просто разведут руками, а прочие попытаются развести клиентов на деньги. Я не раз сталкивался с тем, что сотрудники фирм ни ступить, ни молвить не умеют, не владеют предметом и не могут дать даже элементарной информации, если речь заходит о какой-нибудь экзотике.

То есть соорудить программу поездки в Таиланд по маршруту Бангкок-Паттайя им ещё, может, под силу, но попробуйте заикнуться о чём-то большем, и вас ждёт фиаско. Смогут ли турагенты составить путешествие Малайзии-Сингапур-Таиланд? Шиш да кумыш. Даже если какая-нибудь контора согласится организовать индивидуальный тур, то цены будут совершенно безумные. Мне, например, «профессианалы», как аттестовали себя на сайте они сами, предлагали лететь из Сингапура в Бангкока за 276 долларов, тогда как красная цена того перелёта была 50 долларов. Фирмачи, оказалось, не в курсе, что по региону летает несколько лоукостеров, выставляющих вполне умеренные тарифы.

Поскольку я-то, в отличие от турагентов, информацией владел, то моя поездка по Юго-Восточной Азии получилась на загляденье. Ну, почти на загляденье. Всё-таки, недостаток опыта в то время ощущался. Плохая информированность вместе с эйфорией стали причиной некоторой неудачи с переездом на отдых. Трансфер из Бангкока в Паттайю следовало бы организовать более грамотно.

Вообще-то, дело гроша выеденного не стоит: дорога проста до невозможности. Я заранее выяснил, откуда в Бангкоке уходят автобусы до Паттайи, и без проблем добрался до станции «Ekkamai», расположенной аккурат рядышком с терминалом. Сориентироваться на месте мне помогли приветливые тайцы, водители и кассиры, болтавшие у входа в здание. Я не успел глазом моргнуть, как меня уже вёл под руку к автобусу один из шофёров. Ему как раз надо было отправляться, а пассажиры отсутствовали как класс. По дороге словообильный толстячок разливался соловьём, рассказывая, как мне повезло уехать именно с ним. Везение, как я установил, было относительным. С одной стороны, за билет с меня взяли в полтора раза меньше, чем следовало бы. С другой стороны, автобус был обычный, не экспресс. Это значило, что мы делали остановки практически у каждого столба. Как следствие, поездка из Бангкока в Паттайю, которая в нормальном случае длится никак не больше двух часов, растянулась почти на три с половиной. По ходу дела народа набилось видимо-невидимо, в какой-то момент единственное незанятое место осталось только рядом со мной. Почему-то никто не сиденье не позарился, пара тайцев предпочла стоять в проходе, чем беспокоить белого туриста. Меня также поразила система посадки в тайский автобус: машина ещё не успевала остановиться, когда помощник водилы выскакивал наружу и сломя голову нёсся к сидящим на обочине людям, уговаривая их ехать прямо сейчас; кое-кого он в прямом смысле затаскивал в салон, хватая за рукава. Я не знаю тайского, но разыгрывавшиеся за окном сцены были интуитивно понятны и так. В одном случае ждавший мужик старательно доказывал, что ему, конечно, надо на юг, однако он предпочтёт сесть на экспресс, чем трястись в «ординаре», тогда как помощник настаивал на своём, мол, лучше плохо ехать, нежели хорошо ждать. Постоянная практика, опыт и напор, в конце концов, сделали своё дело, жертва попала в автобус, на котором ехать не желала.

К большому огорчению предприимчивого тайца, наполнить машину под завязку ему удалось только однажды, на короткий промежуток времени: народ выходил так же активно, как и входил. Не иначе, удручение помощника водителя было настолько сильным, что он забыл устроить остановку возле госпиталя Паттайи, о которой я его просил. Пришлось кричать на весь салон, и хорошо, что экипаж сообразил, насколько проштрафился. Из-за этой суеты я выбрался на шоссе совсем не в том месте, где планировал. Вот вам ещё один довод в пользу экспрессов: прямой автобус до Паттайи из Бангкока приезжает на автобусную станцию и выгружает пассажиров там, то есть туристам не нужно следить за остановками.

Другим неприятным следствием ошибки вёзших меня тайцев было полное отсутствие такси в обозримом пространстве. Высадись я в цивилизованных местах, найти машину не было бы проблемой, но на периферийных улицах не наблюдалось никакого транспорта. Пришлось топать пешком, благо меня вдохновляла перспектива окунуться в море.

Моя давнишняя мечта стала явью очень скоро: добраться до отеля «Long Garden Pattaya» мне удалось очень быстро, формальности заняли пару минут. Ещё пара минут ушла на переодевание, и вот я уже сбегаю по ступенькам на пляж отеля. Водная гладь совсем рядом! Осталось всего три шага! Два! Один! Слышится «плюх!» Ура, свершилось, я на море! Ожидания превосходят реальность!

Отплыв подальше от берега, я улёгся на спину, чуток попредавался неге, после чего любознательность взяла верх над ленью. Я принялся рассматривать окрестности, пытаясь сообразить, хороша ли Паттайя как курорт. Что мне сразу не понравилось, это небольшая территория отелей. Например, мой «Long Garden Beach» громаден до невозможности, однако к берегу он выходит торцом, и оттого его прибрежная территория относительно невелика. Далее, частные пляжи в Таиланде под запретом, поэтому вдоль воды могут таскаться все, кому не лень, включая торговцев и зазывал. Не могу сказать, что прохожие сильно мне докучали, и всё же их присутствие порой раздражало. Понравилось мне расположение отеля, всё-таки, северная Паттайя подходит для пляжного отдыха куда больше, нежели центральный район. Ещё по душе мне пришлась обстановка в отеле. Размеры номеров в «Long Garden Beach» громадные, некоторые современные трёхкомнатные квартиры уступают им по площади. Особенно кстати пришлись две колоссальные кровати, трёхспальные, что ли?! На одной я почивал, на другой раскидал имущество, которое было лень вешать в шкаф. Постояльцам каждый день выдают две бутылки с минералкой, тоже хорошо – пусть и мелочь, а приятно. В общем, мои дела устаканились, хоть и не сразу: для начала меня поселили на правую сторону гостиницы, с видом на новый строящийся корпус. Я, естественно, тут же отправился в лобби и попросил поменять номер. Мне пошли навстречу, обещав оформить замену наутро, и всё жё первый вечер я провёл в компании шума от строительных агрегатов, который как выяснилось, заглушал матерную ругань пары соотечественников, угнездившихся за стенкой; увы, сквозь межкомнатную дверь их скандал, длившийся до полуночи, был хорошо слышен. Естественно, я страшно радовался, когда назавтра получил нормальный номер, с балконом и видом на море, причём не смежный ни с кем. Поистине, если повезёт, то «Long Garden Beach», отзывы о котором не очень хороши, вполне может стать замечательным местом для отдыха!

После переезда жизнь вошла в нормальную колею. Я утром вставал в хорошем настроении, бросал взгляд на залив и отправлялся завтрак. Трапеза была настолько многообильна, насколько вообще возможно. Я обычно брал порцию сосисок, омлет, овощи, запивал всё награбленное соком и потом полировал кофейком с бутербродами. Поскольку балкон моего нового номера постоянно освещался солнцем, я взял за правило пару часов переваривать слопанное в кресле, после чего отправлялся вниз, к пляжу, купаться. К сожалению, из-за скромных размеров территории отеля «Long Garden Beach» число лежаков, с которых открывается вид на море, сильно ограничено; чтобы занять один из них, пришлось бы, наверное, вставать часов в шесть утра. В остальное время дня на шезлонгах располагались «животы», сначала отходившие от вчерашнего, потом начинавшие «сегодняшнее». Само собой, в том районе дым стоял коромыслом, я в первые сутки просто не знал, куда деваться от этой напасти. Потом около бассейна, на его подветренной стороне, непроизвольно собралась крохотная компания некурящих. Она состояла из меня, двух немцев, усиленно штудировавших учебники по программированию и пожилой итальянки в старомодной, немного смешной соломенной шляпе. В таком составе мы и принимали потом солнечные ванны, периодически покидая лежбище, чтобы окунуться в море.

Путешествие по Юго-Восточной Азии вышло таким познавательным и увлекательным, что я не чувствовал усталости вплоть до того момента, когда появилась возможность расслабиться. Лишь теперь, прибыв в Паттайю на пляжный отдых, я понял, как вымотался, болтаясь по региону. Казалось бы, появилась возможность вообще ничего не делать, однако меня хватило ненадолго. Два дня я провалялся кулём, после чего червячок любознательности вновь дал о себе знать.

Программа осмотра Паттайи была простой, меня интересовали только наиболее выдающиеся достопримечательности. Я собирался добраться в Деревню слонов, посетить парк Мини-Сиам, и обязательно побывать на шоу крокодилов.

Первым пунктом моего внимания стали тайские миниатюры, чью рекламу я видел на подъезде к курорту. Меня ведь высадили совсем неподалёку от того места, где нахожится парк Мини-Сиам, поэтому дорогу я примерно знал.

Вылазку к интереснейшей достопримечательности Паттайи я умышленно наметил на вторую половину дня, рассчитывая избежать перехода по жаре и попасть в парк так, чтобы увидеть его в двух ипостасях, при свете солнца и в подсветке. Задуманное получилось как нельзя лучше: улица Soi Potisani вывела меня к такому участку междугородной трассы, откуда до входа в парк было рукой подать.

Мини-Сиам привёл меня в восторг! В своё время мне довелось посетить аттракцион «Франция в миниатюре», но таиландский аналог оказался многократно круче. Часть парка посвящена объектам международного масштаба, там есть крохотная, в рост человека, Эйфелева башня, уменьшенные Тауэский мост и Статуя Свободы, Колизей, арену которого можно разглядеть, слегка наклонившись. Ничуть не меньше мне понравились памятники Таиланда, занимающие оставшуюся площадь парка. Аюттайя мне была хорошо знакома, я также с интересом обозрел мост через реку Квай, храмы Чианг Мая и другие постройки, до которых рассчитывал в перспективе добраться. Мини-Сиам, словом, так увлёк меня, что три часа пролетели совершенно незаметно.

Наглядевшись всласть на миниатюрные достопримечательности, я получил эстетическое удовольствие, однако требовалось позаботиться об удовольствии физическом. Я имею в виду еду, а не что-то ещё: проститутки в Паттайе доступны, но на данном этапе путешествия они меня не интересовали. Было важно найти заведение, где можно выгодно и недорого поесть в Паттайе, ведь платить по 550 бат за ужин в отеле я счёл чересчур накладным. Большой удачей стала для меня встреча на обратном пути с кафе на Naklua Road, неподалеку от известного памятника дельфину. С посетителя там брали 120 бат (в день, когда подавали морепродукты цена возрастала до 160 бат) и открывали доступ к шведскому столу. Я обычно дополнительно брал стакан-другой сока по 40 бат, и под запивку лопал от пуза. Еду следует охарактеризовать как весьма приличную, по крайней мере я к ней быстро привык и ни разу не испытал проблем с желудком, каковые нередки в экзотических странах. Меня ещё пленил тот факт, что кафе располагалось в центре ночной жизни: вокруг него имелись Интернет-кафе, пара баров «гоу-гоу», магазины и прочие заведения, нужные туристам. Позже я свёл тесное знакомство с «котятками» из близлежащего бара, который так и назывался «Sexy Kittens». Тамошние тайки оказались очень бойкими и раскованными, они основательно скрасили мой досуг. Впрочем, об этом знакомстве в отчёте про отдых в Паттайе рассуждать не совсем уместно.

После первой экскурсии я отлёживался на пляже два дня, которые прошли редкостно однообразно: отдых, прогулки по берегу, ужин. Наконец, у меня появилось желание посмотреть ещё какие-нибудь достопримечательности Паттайи, и я выбрал крокодиловую ферму.

Хотя нужное место находится далеко от берега, идею свести тесное знакомство с коварными рептилиями довольно просто осуществить. Я, конечно, проигнорировал тех таксистов и тук-тукеров, что караулят добычу около отелей, и, дошлёпав до Sukhumwit Road, нанял водителя, дремавшего на сиденье своей колымаги. Я, будучи разбужен в неурочный час, веду себя совершенно иначе, нежели таец, который мигом изъявил желание услужить. Когда его предложение в 100 бат было мной отвергнуто, он спокойно согласился доехать до крокодиловой фермы за 50 бат. Заняв кузов собой, я в гордом одиночестве трясся около четверти часа, и, надо заметить, поспел как раз вовремя: очередное шоу крокодилов должно было вот-вот начаться.

Вопреки моим ожиданиям, трибуны пустовали. Мне казалось, зрелище из тех, что обязательно нужно посетить в Паттайе, должно привлекать огромную аудиторию, но что-то пошло не так. Вероятно, большинству туристов милее идея купить экскурсию на крокодиловую ферму и сад миллионолетних камней, утруждать себя лишними движениями отдыхающие не хотят. Я не очень переживал из-за отсутствия людей, мне пустота была только на руку.

Шоу началось появления в огороженном пространстве тощего тайца. Он с высоты трибуны казался очень маленьким, некоторые крокодилы по размерам его превосходили. Однако паренёк был не из робких: едва закончив поклоны, он привёл почтеннейшую публику в изумление, когда бесстрашно схватил за хвост ближайшего из валяющихся в бассейне монстров и потащил его на сушу. Чудище пыталось огрызаться, но не проявило должное ловкости. Вскоре та же участь постигла вторую зверюгу. Расположив живой реквизит надлежащим образом, таец быстренько сотворил молитву и взялся совать в страшные, утыканные зубами пасти разное имущество, начиная с палок и заканчивая головой!

Японцы, составлявшие большинство присутствующих, пришли от увиденного в буйный восторг и фотографировали беспрерывно. Я, к собственной радости, мог всё внимание уделить представлению, так как знал, что расписание шоу крокодилов составлено на целый день и через полтора часа у меня будет шанс спокойно заснять всё действо. Конечно, если бы я решил заказать в Паттайе экскурсию к крокодилам, то меня бы вскорости увезли восвояси, а так я мог пользоваться благами свободы.

По ходу дела у меня возник вопрос, с чего бы рептилии ведут себя столь смирно, ведь в природной среде особой покладистости за ними никто не замечал. Мысль насчёт наркотиков я отмёл сразу, ибо порой страшилища огрызались всерьёз. Дрессировка крокодилов, как известно, невозможна, и всё что я надумал, была связь со сказкой про птичку Тари. Помнится, в мультфильме крокодил разевал пасть, дабы ему почистили зубы и, вероятнее всего, в подобном положении монстр безопасны.

Пока я пытался разгадать секретные приёмы тайских дрессировщиков, шоу закончилось под звуки бравурной музыки, после чего диктор пригласил всех желающих пройти в вольер, посниматься в обнимку с участниками представления. Само собой, я не мог упустить такой шанс!

Как ни странно, желающих сфотографироваться с крокодилом нашлось ровно трое, считая меня. Вряд ли народ отпугнула высокая цена билета, с нас взяли всего сто бат – цена чашки кофе в средней руки заведении Петербурга. Почему-то японцы и прочие туристы шарахнулись от экстрима, как от огня. Их отчасти можно понять: ступив на скользкую (в прямом смысле) дорожку, я мигом пожалел, что купился на предложение, ведь в сандалиях было проще простого загреметь и оказаться в воде вместе с крокодилами. Обедом я всё же не стал, хоть и натерпелся страху в тот момент, когда одной из бестий сбоку приспичило лупить хвостом по воду. Да, непохоже, чтобы крокодилы в Таиланде получали наркотики или их усыпляли, тут что-то другое…

Не успел я отойти от неожиданного пробуждения зверя, как дорожка кончилась и начался настоящий крокодил – сперва хвост, потом тулово. Надо было срочно решить, что делать дальше, и я присел рядышком, постаравшись изобразить улыбку. Следовало, наверное, залихватски оседлать рептилию, как коня, но на такой отважный поступок я не осмелился. Таец тем временем взял у меня фотоаппарат и, не теряя времени, отщёлкал полдюжины кадров. Крокодил вышел как живой, я же смотрелся слегка ошарашенным. Пожалуй, последний раз моя физиономия выглядела так же в тот момент, когда вывесили списки поступивших в институт – тот первый блин вышел, в соответствии с поговоркой, комом.

За моим поведением в вольере с крокодилами внимательно следили две девушки, собиравшиеся повторить подвиг. «Ну как там?» - спросили они дрожащими губами, а я ответил: «У-у-у!», постаравшись повторить интонацию пугальщиков из мультфильма «Корпорация монстров». Вестимо, следовало их вдохновить, однако я ещё не пришёл в себя после встречи с ужасным…

Настало время прогуляться по крокодиловой ферме. Зверей на ней видимо-невидимо. Местами территория напоминает пляж в Испании августовской порой, где тела лежат вповалку и местами друг на друге. За парой рептилий было бы интересно следить, а когда объектов слишком много, глаз быстро «замыливается». Мне однообразные картины надоели примерно через двадцать минут. Мой интерес вызвало только озеро, обитателей которого можно кормить. Рыба на верёвке стоит доллар, подъём на помост бесплатно. Стоишь, значит, у перил, вглядываясь в подёрнутую рябью воду, и медленно опускаешь еду вниз. Поверхность озера слегка подрагивает, значит, хищники держатся наготове. В какой-то момент самый шустрый крокодил выскакивает на божий свет, хватает добычу и летит с ней обратно в грязь. Обстановка снова становится мирной, ничто вроде бы не предвещает беды. Почти все туристы ахнуть не успевали, как рыбы исчезала из их рук. Наконец, за дело взялся ловкий японец, который целых пять минут дразнил крокодилов, не давая им ухватиться за верёвку. Под конец бестии просто озверели – шутка ли, столько прыгать вхолостую! При этом, ловец-неудачник падая вниз, оставался смиренно лежать под помостом, работая трамплином для товарищей, так что под конец охоты у опор образовалась приличная куча-мала. В конце концов, стая призвала матёрого монстра, специально приплывшего из центра озера. Он забрался на туши подельников, секунд тридцать примеривался, сделал вид, будто собирается устроиться поудобнее, и тем обманул визави. Японец отвлёкся всего на секунду, взявшись обсуждать с друзьями свою якобы фантастическую реакцию, а когда вернул взгляд к рыбе, конец верёвки уже пустовал. Я воочию убедился, как с какой потрясающей скоростью движется атакующий крокодил, насколько молниеносен его бросок.

Пока суд да дело, подошёл очередной сеанс шоу крокодилов. Теперь я ощетинился фотоаппаратом и видеокамерой, ничто не помешало мне запечатлеть представление от начала до конца. Кстати, в этот раз русских среди зрителей, очевидно, не было, потому что под конец действа никто не пошёл сниматься в вольер. Побродив ещё немного по саду миллионолетних камней и отдав ему должное, я двинулся к выходу.

На парковке популярной достопримечательности Паттайи меня поджидал целый выводок таксистов, предлагавших доехать до центра за 200 бат. Торговли с ними не получилось, они стояли на своём. Пожав плечами, я покинул их общество, и правильно сделал: стоило пройти чуток по дороге на запад, как проезжавший мимо мотоциклист застопорился и показал мне пять пальцев, сиречь согласился ехать за 50 бат. Я в ответ поднял три пальца, и мы достигли консенсуса. Усевшись на заднее сиденье железного коня, я крепко ухватился за тщедушное тело водителя, и мы помчались с ветерком.

Надо признаться, во время поездки мне было сильно не по себе: травмы от падения с мотоциклов очень часты, а спасительного шлема таец мне не выдал, да и сам такового не имел. При всём этом он вёл себя уверенно, не сбавлял скорость даже тогда, когда мы проскочили железнодорожный переезд, и нас сильно тряхнуло. После встряски я слегка успокоился и даже приноровился снимать пейзажи на ходу. Мой драйвер косился-косился на мои художества, однако ничего не сказал.

Удивительно, но факт: до хорошо мне знакомой Sukhumwit Road мы доехали вполне живые и совершенно невредимые. Таец напоследок отколол следующий номер - ткнул себя пальцем в грудь и, осклабившись, поинтересовался: «Намбер уан?». Трудно было не согласиться…

Рассуждая трезво, следовало ещё много чего посетить в Паттайе, хотя бы деревню Нонг Нуч, парк орхидей и прочие достопримечательности, однако мне не хватало времени и на экскурсии, и на отдых. Пришлось отказаться от планов съездить на реку Квай, и от рыбалки в океане. Единственное, на что я сподобился, была натуральная экзотика, которую редко где можно встретить – катание на слоне.

Нужное место я заприметил несколько дней назад, во время экскурсии в парк Мини-Сиам. Есть ещё какая-то деревня слонов в Паттайе, расположенная к востоку от междугородного шоссе – там для туристов устраивают целые представления с игрой в слоновий футбол и прочей экзотикой. Но я предпочёл ближайший аттракцион, куда можно было дойти пешком. Значит, если покинуть отель «Long Beach» и двинуться напрямик к Naklua Road и позже пересечь поле, попадаешь куда нужно. Я тронулся в путь ближе к вечеру, когда жара в Таиланде начинает спадать. Дорогу описывать смысла нет, есть смысл сообщить, сколько стоит покататься на слоне. Мне так сразу зарядили 300 бат, я в ответ воззвал к совести тайца. Сошлись мы на двухстах, а за ещё сотню менеджер выцыганил за красочное фото верхом на слоне. Я согласился потому, что страшно хотел запечатлеть себя в образе индийского раджи, но не представлял, как это сделать посреди полей и лесов. Сразу признаюсь, раскошелился я напрасно, недооценив местной предприимчивости…

Как только мы сторговались, организатор поездки пригласил меня пройти на второй ярус «слонюшни» и вызвал по радио живой транспорт: «Слон номер этакий, на выезд!» - понеслось над округой. Я присмотрелся и увидел, как между деревьями лавирует погонщик, ловко прыгает на хобот, седлает зверя и едет ко мне. И вот он рядом - МОЙ! ЛИЧНЫЙ!! СЛОН!!!

Ежели кто опасается, что для катания на слоне в Таиланде придётся лезть на загривок аки на коня, то это большая ошибка. Ради удобства фарангов хребет животных увенчан обычным креслом, примерно как на скейт-подъёмнике. Ноги, правда, девать некуда, однако других неудобств я не нашёл. Что плохо, слон, зараза такая, имеет привычку во время ходьбы качаться из стороны в сторону. Меня быстро укачало, даром что до этого мне никогда не приходилось испытывать приступы морской болезни, даже в штормовой Ладоге. Мало того, я без проблем смог прокатиться на верблюде в Египте…

Уж и не знаю, что на меня нашло, зато точно знаю: кабы заказал ездить полчаса вместо пятнадцати минут, точно блеванул бы. Хорошо ещё погонщик примерно на полдороге, хитро улыбаясь, предложил мне за полсотни бат отщёлкать несколько кадров в частном порядке. Я, естественно, согласился, но фотографии слона получились смазанными: как только таец бросил управление и слез, зверюга мигом полезла объедать кусты. Вариации снимка «Серая корма торчит из джунглей» мне не пришлись по душе, поэтому мой ушлый контрагент совершил второй заход, а именно наорал на слона и заставил его держаться тропы. Увы, стоило ему начать целиться фотоаппаратом, как слон снова свалил в заросли. Всё-таки, человечество взяло верх на природой, и пара кадров вышла вполне приемлемо. На одном из них я восседаю почти как набоб, держа в руке крючковатую палку, ту самую штуку, чем управляют слонами погонщики.

После остановки прогулка продолжилась в прежнем стиле. Мой живой танк пёр сквозь кустарник, легко преодолевая спуски и подъёмы. Яркие эмоции я получил в момент, когда мы пересекли проезжую дорогу: вездесущие мотоциклисты прыснули в стороны, уступая дорогу многотонному чудовищу. Мне сразу пришла на ум шутка о правилах проезда перекрёстков на БелАЗах: «1) Убедись в отсутствии другого БелАЗа»; 2) проезжай перекрёсток».

Развлечение в конце концов закончилось, и очень вовремя, потому как меня под конец снова начало мутить. Погонщик на прощанье пожал мне руку и подмигнул, дескать, принцип «рука руку моет» действует и в далёкой Азии. Финальную точку экзотического развлечения в Паттайе поставил менеджер, вручивший мне художественную фотографию в стильной рамке, а также здоровенный кокосовый орех, который мигом утолил мою жажду.

Пользуясь случаем, я заглянул в началоNorth Pattaya Road, где находится магазин «Лукдод». В нём можно дешёво купить сувениры, в Таиланде ниже цен я не видел нигде. Специально тащиться столь далеко из отеля было не с руки, но раз мне выпало оказаться поблизости, грех было упускать возможность сделать покупки. Второй точкой обратного маршрута стал торговый центр «Лотус», в Паттайе это тоже культовое место. Наградой за визит мне стала недорогая одежда и кое-какая снедь; к слову, супермаркет, где обычно покупают продукты туристы, радует глаз обилием фруктов, в продаже есть  даже дуриан.

Хотя мой шоппинг в Паттайе удался, настроение под конец дня у меня было исключительно паршивое: кому охота из тёплого Таиланда возвращаться домой, где, окромя всего прочего, в середине марта температура минус 15?..

Думаю, никого не удивит, что следующее утро я провёл словно во сне, войдя в ставшую уже рутинной колею: позавтракал, сходил на пляж, искупался, полежал на шезлонге, всё время тайно надеясь на некий форс-мажор, благодаря которому уезжать мне не придётся…

Реальность, однако, была неумолимой, и без пары минут полдень я обнаружил себя перед стойкой портье с ключами в руке. Номер был, конечно, оплачен заранее, поэтому процедура чек-аута не затянулась. Дальше всё пошло в том же бодром духе: на выходе из гостиницы меня отловил мотоциклист, с которым я смог добраться до автобусного вокзала Паттайи за полсотни бат. Спустя несколько минут я купил билет до столицы, выбрав на этот раз целью автобусный вокзал Morchit, от которого удобно ехать в аэропорт Бангкока Дон Мыанг. Переезд по автостраде тоже вышел бодрым, благо мне попался экспресс, идущий по шоссе без остановок - на курорт я ехал больше трёх часов, обратный путь проделал за два, причём часть времени ушла на въезд в забитый машинами город.

Расставание с Таиландом прошло под аккомпанемент дождя, видать, страна не желала меня отпускать. Мне тоже не хотелось уезжать, тут наши чувства совпали. Местные жители придерживались иного мнения и мигом взяли грустного фаранга под свою опеку. Один, узнав, куда мне нужно, указал дорогу с информационному пункту, другой, торчавший в окошке, снабдил меня бумажкой с жуткими местными закорючками, которую велел демонстрировать всем встречным и поперечным. Очевидно, на клочке было написано по-тайски «аэропорт», потому что меня быстро вывели к нужному автобусу. Водитель кивнул на уточняющий вопрос, залез в кабину, и мы поехали… на юг, в другую сторону от воздушной гавани. Я сперва не поверил своим глазам, потом поверил и собрался волноваться. Как оказалось, нервничать было совершенно незачем: автобус в Дон Мыанг ехал, просто он хитрыми путями выруливал на трассу. Всё-таки, я вздохнул свободно лишь в момент, когда впереди показался уже знакомый терминал. Между прочим, добраться до аэропорта Бангкока мне удалось всего за 10 бат! А я-то, помня, во сколько обошёлся трансфер до центра после прилёта из Сингапура, сделал запас тайских денег. Что ж, сжкономленные средства были эффектно «пропиты в аэропортовском кафе». У меня в итоге остались на руках пять сотен, дабы уплатить сбор при вылете из Бангкока (тогда таковой существовал).

Пока я трапезничал, на табло появилось объявление о задержке рейса на Ташкент. Это меня здорово огорчило, ведь я мог толково провести время в той же Паттайе, а не торчать бессмысленно посреди Дон Мыанга. Однако, поразмыслив, я решил, что опоздание «Узбекских авиалиний» мне на руку: вместо семи часов в независимом Узбекистане я проведу только три, сократив тем самым срок пребывания в совершенно никудышных условиях. Зал транзита для пассажиров в аэропорту Ташкента произвёл на меня сильное впечатление ещё на пути до Малайзии, и перспектива провести лишнее время между облупленными стенами и потёртыми коврами мне не улыбалась.

Проблема, чем заняться в аэропорту Бангкока при ожидании рейсов, передо мной не стояла: когда слушать музыку и разгадывать кроссворды надоело, я посмотрел по настенному телевизору увлекательный, полный забавных кунштюков матч Кубка чемпионов Азии, а позже изучил, что можно купить в магазинах дьюти-фри. Таиланд по части шопинга обставляет соседние страны, местные цены на спиртное, одежду, аксессуары и прочее добро очень низки. Я не удержался и купил кое-какую мелочёвку в подарок коллегам по работе…

Узбекский самолёт явился в тайскую столицу на исходя дня, ближе к полуночи. Долго он не задержался, принял в чрево партию прожаренных азиатским солнцем отпускников и взмыл в тёмное небо. Я, само собой, постарался раздобыть место у окна, поэтому на прощанье мне открылось буйство огней Бангкока. Храмы, небоскрёбы и автострады мелькали внизу словно карусель светлячков. Затем под нами сомкнулась облачная мгла, и волшебная страна исчезла. Я только успел крикнуть: «До свидания, Таиланд! Я к тебе ещё вернусь! Я бросил монетку в реку Чао Прао! Я непременно вернусь!»

Скачать путеводитель по Бангкоку...

 Вернуться на главную страницу...