За время путешествия в Катар я смог увидеть главные достопримечательности Дохи, посетить рынок Сук Вакиф,  выяснить, сколько стоит такси по Катару, где можно поесть недорого в Дохе и как добраться в торговый комплекс "Villagio"; чтобы узнать больше, читайте рассказ про поездку в Доху

Бывают же чудеса: даже у правителей арабского мира периодически случаются просветления. У меня о жизни этой части мира после путешествия через Ливан, Иорданию и Сирию сложилось самое плохое впечатление, которое только укрепило посещение Бахрейна, и даже остановка в более-менее приличных Эмиратах не сгладила общий негативный настрой от региона. Помимо прочего, меня жутко раздражало полное нежелание властей упомянутых стран развивать туризм или хотя бы делать жизнь путешественников чуть-чуть легче. До последнего времени только в ОАЭ сообразили, что следует диверсифицировать экономику, привлекая иностранных гостей. Отмена виз в Объединённые Арабские Эмираты для граждан России сразу увеличила туристический поток. Не иначе, эмир Катара переполнился по этому случаю чёрной зависти, потому что ничем другим объяснить его поступок: он одним махом разрешил безвизовый въезд жителям более чем восьмидесяти стран мира.

Удивительно: ещё совсем недавно попасть в Катар было практически нереально, по крайней мере с российским паспортом. Насколько я знаю, виза Катара выдавалась с большим скрипом даже солидным бизнесменам, а рядовые туристы вообще не могли рассчитывать на милость властей. Кое-кому удавалось ухватить обзорную экскурсию по Дохе, благо авиакомпания «Qatar airways» организовывала их четыре раза в день. Но и то въезд в Катар оставался под вопросом и зависел от настроения пограничников. Я, как большой любитель всякой экзотики, несколько раз подступался к ближневосточному государству, однако мозаика путешествий всё время складывалась по-другому. Представьте моё удивление, когда по новостям прошла отмена виз в Катар. Я не поверил своим глазам, увидев заголовки: если не нужно добывать приглашение из Дохи, не требуется одобрения катарского МВД, не приходится предъявлять справки с места работы и запасаться прочими бумагами, то это просто сказка! Естественно, я принялся кумекать, как бы побыстрее поехать в Катар, пока эмир не передумал облегчать визовый режим. Быстро, к сожалению, не получилось, однако я всё-таки скроил путешествие на Мальдивы таким макаром, чтобы по дороге сделать остановку в Дохе, благо авиакомпания «Qatar airways» была готова предоставить бесплатный отель. Безусловно, было бы лучше зависнуть в катарской столице по дороге на отдых, чтобы обратно лететь домой коротким путём, но скомпоновать подходящие рейсы из Москвы в Мале я не смог. Пришлось запланировать стоповер на конец поездки.

О том, что лучшее время для посещения Катара, пожалуй, зима, мы узнали на пересадке, сразу по прилёту. Хотя самолёт приземлился рано утром, уже тогда температура в Дохе была около сорока градусов. Все прибывшие были шокированы, попав в настоящую сауну. Мы буквально оплывали потом, сидя в автобусе, поскольку водитель держал двери открытыми всю дорогу, пока вёл переговоры с диспетчером. Перспектива свариться вкрутую нам не всё же грозила, но к состоянию «всмятку» мы подошли достаточно близко. Оставалось надеяться, что в середине сентября, когда настанет пора оставить Мальдивские острова и полететь в Россию, климат немного смягчится…

Как бы не так! Стоило нам выйти из пронизываемого кондиционерами зала прилёта на улицу, как жара крепко ухватилась щупальцами. Я взмок в момент, больше всего мне хотелось немедленно вернуться в здание аэропорта.

Моя мечта, к сожалению, очень быстро исполнилась. Дело в том, что автобусы из аэропорта Дохи ходят в город по размытому расписанию, причём самый нужный и полезный маршрут номер 777 функционирует лишь до полуночи. Мы рассчитывали попасть на рейс в 23:30, однако задержались на паспортном контроле из-за большой очереди и вынуждены были надеяться на последний заезд, который не состоялся. Уж не знаю, что стало причиной его отмены, но проварившись на остановке около двадцати минут, мы вынуждены были ретироваться за бесперспективностью дальнейшего стояния.

Немного отдышавшись в холодке терминала, я решил вызвать такси. Хорошо, что «Убер» в Катаре работает, плохо, что WiFi в аэропорту Дохи был неустойчивым – богатые арабы могли бы, по-моему, раскошелиться на более совершенную систему. Как бы то ни было, после десяти минут усилий, матюгов, обещаний расколотить смартфон об пол и перебить всех местных косоруких обезьян-сисадминов, мне удалось запустить программу и оформить заказ.

Как и следовало ожидать, водитель оказался сущей бестолочью. Он зачем-то пристроился возле ворот для улетающих пассажиров и ждал нас там. Звонком удалось вправить ему мозги, но деньги за якобы ожидание посадки он умудрился списать. Ладно, хоть общая сумма поездки была невелика, мы домчались до районы, где в Дохе располагаются самые престижные гостиницы, всего за 80 риалов, то есть примерно 12 долларов. Не следует думать, что такси в Катаре стоят дёшево повсеместно, это цена «Убера», а она, как известно, выгодно отличается в лучшую сторону от общепринятой планки. Платить, кстати, я решил с карточки, чтобы не тратить местные деньги. Мы успели обменять двадцать долларов, рассчитывая доехать из аэропорта до Дохи на автобусе, однако такси сожрало бы почти всю нашу наличность, а где произвести дополнительный обмен валюты в пятницу, я, зная арабские обычаи, не представлял. Соответственно, требовалось иметь на руках катарские купюры, вот их я и сберёг.

Первые впечатления от столицы Катара были скорее положительными. Машина бодро неслась по аккуратным шоссе, вокруг разливалось море огней, по городской набережной гулял прилично одетый люд. Порой мне казалось, будто мы едем по европейскому городу где-то в южном Средиземноморье. Примерно так же выглядела ночная Сицилия, где мне довелось побывать за пару лет до этого.

На то, чтобы добраться из аэропорта до центра Дохи, у нас ушло около получаса с учётом позднего времени. Думаю, что днём дорога не так проста. Впрочем, раз воздушная гавань расположена достаточно близко к столице, вряд ли на переезд требуется больше часа, даже с учётом возможных пробок. Мы следующим вечером прокатились на автобусе с ветерком почти так же быстро, как на такси.

При выборе места для ночлега я особое внимание уделил двум факторам: с одной стороны, раз «Qatar airways» предоставляет отель бесплатно, следовало выбрать максимально дорогое и роскошное место, с другой приходилось учитывать, что трансфер осуществляется силами самого пассажира. Мы собирались отдать весь следующий день под экскурсии по Дохе, а так как на такси по Катару особенно не покатаешься, следовало уделить максимум внимания общественному транспорту. Естественно, когда мимо отеля проходит маршрут автобуса, которым можно без хлопот доехать в аэропорт Дохи, этот факт следует учитывать. Короче говоря, по совокупности обстоятельств я предпочёл поселиться в «Doha Hilton». Возможно, некоторые другие отели, в которые селят пассажиров «Qatar airways», предоставляют более роскошные условия, однако с точки зрения логистики «Хилтон» выглядел совершенно идеально. Теперь нам предстояло проверить, бывает ли в мышеловке бесплатный сыр…

До поры до времени всё шло хорошо, но тут водитель испортил окончание поездки, заехав в какой-то прогал вместо нужной парковки. Оказавшись в тупике, он некоторое время таращился в навигатор, пытаясь осмыслить ситуацию. С трудом мне удалось наставить его на путь истинный. Словом, хорошее настроение от комфортного перелёта и удавшегося переезда оказалось подпорчено. Затем нас опять обожгло раскалённым воздухом в краткие мгновенья перехода между такси и дверями гостиницы, отчего я мигом представил, в каком неприятном положении мы окажемся, если завтра нас вежливо попросят покинуть номер после полудня, ведь это стандартное время выселения из отеля.

К счастью, мои мрачные предположения не стали явью. Хотя мы выглядели, мягко говоря, чужеродно в интерьерах «Хилтона», нас приняли очень радушно, быстро оформили заселение и объяснили, что благодаря договору гостиницы с авиакомпанией на проживание отводятся ровно сутки. Мысль, что можно расслабляться в импозантной атмосфере до ночи, нас искренне поразила…

Условия проживания в «Хилтон Доха» нас тоже поразили. Не скажу, что обстановка смахивала на королевский дворец, но находиться в ней было чертовски приятно. В нашем распоряжении была огромная площадь, не менее огромная ванная и панорамный вид из окна. Как мы потом выяснили, в отеле есть частный пляж, однако попользоваться им нам, к слову, не довелось. Пошли прахом и другие наши планы…

Если по порядку, то подвели нас три момента: пятница, жара и банальная лень. Думаю, успей мы на автобус в 23:30, ситуация сложилась бы иначе. А раз нас в отель доставили около часа ночи, то пока суд да дело, легли мы спать ближе к половине третьего. Само собой, сказалась усталость от активной деятельности предыдущего дня и перелёта, каким бы приятным он не был. В общем, мы поднялись ближе к одиннадцати, когда округу уже залила сорокашестиградусная жара…

Поначалу мы всё же были полны оптимизма и выкатились на улицу в довольно бодром настроении. Для начала нам требовалось подзакусить, так как «Qatar airways» предоставляет бесплатно отель, и только отель, но никак не завтрак. Завтрак в «Доха Хилтон», конечно, уже завершился, то есть ничего другого не оставалось делать, как искать пропитания на стороне. Меню близлежащих кафе и ресторанов Катара нас не устроило, и мы отправились в торговый центр «Doha City», располагавшийся, как я знал, неподалёку.

Не могу сказать, что переход дался нам легко, однако мы всё же дошлёпали до комплекса и поспешили нырнуть в его недра. Даже до главного входа не дошли, свернули на подземную парковку, стараясь побыстрее добраться до холодка. Внутри «Doha City» царила замечательная, комфортная температура, от которой мурашки бежали по коже. Задержка для наслаждения вожделенной прохладой обошлась нам в результате очень дорого. Как я уже упоминал, настала пятница, а она, общеизвестный факт, повсеместный выходной день в мусульманских странах. Хорошо, что обстановка была не как в Израиле, когда шаббат, однако абсолютно все кафе и магазины прекратили работу ровно в 11:00, сделав перерыв на молитву. Я мигом проклял местные обычаи, оставившие нас без еды почти на два часа, ведь до местного фуд-корта мы добрались аккурат в тот момент, когда вся торговля свернулась. Приди мы десятью минутами раньше, завтрак уже переваривался бы…

За отсутствием других занятий мы провели время в экскурсии по первому посещённому торговому центру Дохи. Могу сказать, что почти вся инфраструктура слизана с Европы, за исключением, пожалуй, хоккейной коробки. Как ни удивительно, под стеклянной крышей, сквозь которую щедро лились лучи раскалённого солнца, красовалось поле настоящего, всамделишного льда. Мы только рот раскрыли…

Послонявшись по этажам, я пришёл к выводу, что «City Center Mall» отлично подходит для шопинга. Кажется, всё, что можно купить в Дохе и привезти домой из Катара, в торговом центре есть. Разнообразие магазинов зашкаливает: есть всё, от модной одежды до заурядных промтоваров. Особенно сильно впечатление произвели на нас арабские ювелирные изделия. Камушки всех сортов подмигивали нам с витрин и зазывали зайти, примерить. Думаю, если бы катарские магазины работали вместо того, чтобы лодырничать, мы вряд ли смогли уйти из комплекса до вечера. Всё мерили бы ювелирку и приценивались…

Драгоценности, купленные в Катаре, способны произвести сильное впечатление, однако не менее сильное впечатление произвёл на меня магазин мусульманской одежды, в котором продавались чадры и никабы, выдержанные в соответствии с последним писком местной моды. Дамы могли купить арабские наряды самых разных расцветок, от чёрного до густо-чёрного и абсолютно чёрного.

Как я понял, в «City Center Mall» идёт реконструкция, поэтому вскоре число магазинов увеличится, хотя, казалось бы, куда ещё больше. Возможно, владельцы торгового центра решили сделать развлечения более разнообразными, добавив залы аттракционов к уже имевшимся и организовав дополнительные кинозалы. Короче говоря, посетителей в скором будущем определённо ждут сюрпризы.

Экскурсия в магазины Катара, занявшая более часа, завершилась в тот момент, когда мы засекли вокруг некоторые оживление. С момента общего отбоя торговли по комплексу слонялись почти исключительно гастарбайтеры и растерянные туристы, ошалевшие от арабских средневековых обычаев. Теперь же среди праздной публики стали появляться фигуры в характерных балахонах, что обычно носят в Катаре местные жители. Впрочем, пришлых можно было отличить даже в цивильной одежде: их переполняла жажда активности, тогда как люди, просидевшие в «City Center Mall» без толку больше часа, выглядели совершенно потерянными.

Кое-кто из подданных эмира, будучи особенно нетерпеливым, затеял переговоры насчёт еды ещё до официального окончания перерыва на молитву. Пытаясь разжиться съестным, араб присел на корточки и засунул голову под штору, прикрывавшую прилавок. Что интересно, обратился он к персоналу одной из западных закусочных… Эта практика показалась мне странной ещё в Дели и Джайпуре: пока иностранные туристы пытаются попробовать блюда индийской кухни, полчища туземцев заполняются «McDonald’s» и «KFC». Вот и в Дохе поесть арабскую еду хотели в основном приезжие, а очереди в заведения быстрого питания формировали катарцы.

Получив, наконец, вожделенный завтрак, ставший по времени полдником, мы решили первую из стоявших проблем, и почти сразу смогли решить вторую. Я заподозрил, что в «City Center Mall» можно купить продукты ещё на подходе к зданию, видя, как народ тащит в разные стороны характерные пакеты со знакомой по Франции надписью «Carrefour». Однако поиски на нижнем этаже, где обычно располагаются супермаркеты в Европе, ничего не дали. Оказалось, нужная нам торговая точка разместилась почему-то на втором ярусе. Зачем нужно создавать проблемы покупателям, вынужденным спускаться в гараж с тележками, осталось неясным.

Супермаркет мне очень понравился. Во-первых, в нём было холодно, и мы смогли подготовиться к выходу на солнце. Во-вторых, лучше места, чтобы купить продукты в Дохе, более не нашлось, по крайней мере, если речь идёт про центр города. Мы смогли сделать запас воды и ещё прихватили бадью лимонного чая. Могу добавить, что, хотя почти все товары привозные, цены на съестное в Катаре умеренные, они вполне сравнимы с российскими. Дорого стоили разве что сыр, йогурты и другие молочные продукты.

Переход в отель стоил нам немало сил, несмотря даже на некоторое замерзание в «Каррефуре». Всё-таки, погода в Дохе в сентябре не располагает к прогулкам. В итоге мы вынуждены были забиться в номер и, включив кондиционер на приличную мощность, отсиживаться в холодке.

Стоит отметить, что в «City Center Mall» мы смогли поменять валюту, даром что в дело было в пятницу. После этого Катар я счёл более цивилизованным местом, чем большинство арабских стран. Курс катарского динара, к слову, был приличным, 3.64 за доллар и обошлось без комиссии, однако 0.80 меняла подло зажилил под предлогом отсутствия мелочи. При этом, что в аэропорту Дохи курс динара был 3.6 и с туристов взимали комиссию 5 монеты.

Вырученные деньги жгли нам руки, но воспользоваться ими днём мы всё же не решились. Силы идти смотреть достопримечательности Дохи у нас нашлись около четырёх часов дня, когда солнце начало потихоньку клониться к закату. Но жара ещё не спала, поэтому действительность нас сразу окунула в уже знакомую сауну. Хорошо, что быстро прибыл автобус 777, которым я рассчитывал добраться от гостиницы «Хилтон Доха» сначала в центр города, а потом, поздно вечером, в аэропорт. Я специально выписал расписание его движения, и мы заявились на остановку незадолго до прибытия очередного рейса.

Вопреки моим ожиданиям, салон подобравшего нас транспорта был совершенно пуст. Почему-то автобусы Катара не пользуются спросом ни у местных, ни у туристов. Нам, собственно, это было только на руку, мы смогли расположиться с комфортом. Проезд обошёлся нам в 40 динаров на двоих, так как мы сразу купили проездные по Дохе на сутки. Водитель даже уточнил, нужны ли нам именно карточки или мы путаем их с одноразовыми билетами. Да, может показаться глупым делать подобную покупку вечером, за несколько часов до отлёта, однако я запланировал несколько автобусных поездок, и, по расчётам, расходы должны были окупиться. Так в итоге и вышло.

Автобус маршрута 777 идёт вдоль городской набережной, то есть он обеспечил нам бесплатную экскурсию. Корниш в катарском исполнении оказался приятнее, нежели набережные в Бейруте и Каире. Береговая черта выглядит ухоженной, здесь много газонов и скамеек. Чего мало, так это пальм, поэтому укрыться от солнца гуляющие не могут, и это крупный минус. Если выпало очутиться в Катаре летом, лучше сразу отринуть мысль прогуляться по набережной: тепловой удар смельчакам гарантирован.

Так как мы выкатились на Корниш Дохи ближе к вечеру, то жара нас не очень донимала, вдобавок, с моря тянуло ветерком. Благодаря этому, мы смогли насладиться живописными видами. Особенно нам понравилось глядеть на северную часть набережной, откуда мы приехали. Ряды разнообразных небоскрёбов формировали привлекательный морской фасад Дохи. Другой заметной деталью набережной Корниш были многочисленные дхоу, как называются традиционные арабские лодки. Они поголовно принадлежат индусам или пакистанцам, которые активно предлагают туристам совершить круиз вдоль побережья Катара. К счастью, они не так сильно пристают, как их коллеги в Египте, поэтому испортить нам прогулки им не удалось. Если не считать неприятного ощущения, когда встречные и поперечные принимают тебя за ходячий кошелёк, то Корниш Дохи оставил у нас благоприятное впечатление. Особенно мне понравилось сочетание деревянных лодок и ультрасовременной архитектуры. Воистину, перефразирую заголовок из известнейшего советского фильма, можно утверждать, что Доха - город контрастов!

Сделав бесчисленное множество фотографий морского фасада, мы направились смотреть памятник Жемчужине. Возле него считают своим долгом запечатлеться практически все, кто решил выйти на Корниш, поэтому нам пришлось немного подождать, пока удачный ракурс съёмки освободится от посторонних фигур, да и то на задний план всё-таки попала компания гастарбайтеров. Этих чучел становилось на набережной чем дальше, тем больше. После встречи с бузившей компанией человек этак под шестьдесят, мы предпочли оставить набережную и отправились смотреть прочие достопримечательности Дохи, тем более, что Старый рынок находился совсем рядом.

Надо заметить, что Сук Вакиф пользуется у туристов огромной популярностью. Нас, садившихся в автобус, водитель сразу спросил, собираемся ли мы добраться до рынка Дохи или поедем куда-то ещё. Могу сказать, что местечко действительно заслуживает внимания. Пусть размеры самой старой достопримечательности Катара невелики, гулять по улочкам и переулкам можно несколько часов. Старый рынок буквально обволакивает посетителя. Сук Вакиф, могу безапелляционно утверждать, не похож на другие аналогичные места Магриба. Он приятнее, чем, допустим, рынки Феса и Марракеша, атмосфера здесь спокойнее, гулять, соответственно, можно степенно, без ненужных эмоций. Я боялся, что мы встретим что-то вроде иерусалимского торжища или Сук Аль-Хамидия, который мне довелось посетить по время путешествия по Сирии. Там от продавцов прохода не было, кое-кто даже пытался хватать прохожих за руки. Аравийские реалии оказались иными. То ли торговцы поумнели, то ли эмир ввёл какие-то жёсткие запреты на приставание, но всё то время, пока мы прохаживались по тому кварталу, что обязательно нужно посетить в Дохе, почти никто не обращал на нас внимание. Максимум, что позволяли зазывалы, это вежливое приглашение заглянуть на огонёк. На удивление лояльным было и отношение к съёмке. Хотя в Интернете постоянно встречаются предупреждения, что, дескать, фотографировать арабов и особенно арабских женщин категорически запрещено, на деле ворчала разве что обслуга тех магазинов, где продавались ковры и чеканка в восточном стиле – не иначе, мужики переживали за секреты мастерства. Все остальные, как приметные гастарбайтеры, так и явные катарцы, ничуть не боялись попасть в объектив. Моя половина даже умудрилась поснимать тёток в балахонах; я всё-таки воздержался от явного кощунства…

Побродив по рыночным закоулкам, мы впитали первую волну впечатлений, немножко охолонули и решили поинтересоваться историей местечка. Выяснилось, что, несмотря на средневековый вид, Сук Вакиф как таковой появился всего около ста лет тому назад. В то время береговая черта выглядела иначе, море подходило ближе к центру города, отчего пришлые купцы могли сразу выгружать своё добро в лапы бедуинов, которые специально приезжали из пустыни на шоппинг. Позже, когда история Катара вступила в современную фазу, торговля приняла более цивилизованные формы, старый и примитивный рынок оказался не нужен. В его существовании едва не была поставлена последняя точка, когда сильнейший пожар обратил в пепел большинство построек, возведённых, как заведено на Востоке, дендрофекальным способом, сиречь из палок и г…, то есть, я хотел сказать, пальмовых листьев и глины. Так или иначе, основная часть трущоб исчезла навсегда, но на оставшийся участок неожиданно обратил свой взор правитель страны, сообразивший, что культурное наследие Катара совсем невелико. Посреди пепелища закипела работа, уцелевшие здания подверглись тщательной реставрации, кое-что было воссоздано. В итоге, Сук Вакиф полностью преобразился, обрёл приличный внешний вид и славу ценной достопримечательности Дохи. Что интересно, помимо туристов, рынок активно посещают местные жители. Казалось бы, чего они там забыли, есть у них нынче есть доступ к современным торговым центрам?! Ан нет, как ни странно, арабы охотно делают покупки у владельцев частных лавочек. Мы тоже приняли посильное участие в товарообороте, приобретя пару магнитов за 40 риалов. По-моему, лучшего места, чтобы купить сувениры в Катаре, нет, на рынке имеется всё, чего душа пожелает, хоть ковры, хоть тарелочки с видами, глядишь, ежели пошукать, и лампа с джинном, наверное, найдётся…

Напоследок, когда покупки были совершены, аромат арабских специй впитан, а впечатления занесены в память, рынок Сук Вакиф заставил нас раскошелиться ещё раз. Мы во время прогулки не раз видели рестораны, где можно попробовать блюда катарской кухни, но есть не решились, опасаясь с непривычки заработать расстройство желудка. Тем не менее, знакомство с общепитом нам удалось свести, мимо кафе, чей вход украшали огромные волшебные сосуды, пройти было просто невозможно. То есть сперва мы собирались ограничиться фотосъёмкой, но потом рискнули попробовать мороженое. За 15 риалов нам достались две огромные порции, ставшие спасением в условиях почему-то усиливавшейся жары. Лично я полагал, что к вечеру температура должна упасть, однако этого не произошло. Напротив, чем сильнее смеркалось, тем гуще становился воздух. Возможно, виной тому отсутствие ветра, который ранее сделал наше пребывание на набережной Корниш сносным. Из-за непрестанной жары нам пришлось свернуть пребывание в центре города, несмотря на то, что на прилегавшей к рынку площади разворачивалось многообещающее действо с музыкантами и танцорами. Увы, вместо наслаждения представлением мы вынуждены были соображать, где в Дохе с пользой провести время до вылёта.

Наиболее заманчиво выглядел Музей исламского искусства, красовавшийся неподалёку, но поскольку я немало времени провёл в ближневосточных странах, то примерно представлял, что из себя представляет экспозиция. Куда более интересной показалась мне мысль уделить внимание другой известной достопримечательности Дохи, торговому центру «Вилладжио». Он находится в отдалении от центра города, однако в нашем распоряжении были проездные по Катару, которые следовало окупить. Вот мы и направились на центральный автовокзал Аль-Ганим, где находится кольцо множества автобусных маршрутов, и потому оттуда можно легко добраться куда угодно – в аэропорт, до района Пёрл Катар, практически любое место доступно.

Катарский автовокзал сперва произвёл на меня гнетущее впечатление. Его осаждали орды пакистанцев, размешанных с филиппинцами, из темноты стоянки то и дело выныривали басики, которые присутствующие брали штурмом. Кое-где висели таблички с номерами линий, однако автобуса 32, которым только и можно добраться до торгового комплекса «Villagio», нигде не было видно. Пришлось обращаться к помощи местного персонала, чего я, как и, наверное, любой мужчина не люблю, и всякий раз чувствую себя в подобных случаях так, словно расписываюсь в собственном ничтожестве. Однако деваться было некуда, и, надо заметить, вовремя данный одним из водителей совет пришёлся кстати: к дальнему перрону как раз подъезжал нужный транспорт. Мы мигом сориентировались, растолкали утомлённых трудовым днём гастарбайтеров, заняли удобное место в салоне и принялись таращиться в окно.

Поездка, следует признать, не принесла нам каких-то ярких впечатлений. Я отметил, что с наступлением темноты людей на улицах сильно прибавилось, как и машин, которые сформировали огромнейшие пробки. Может, трафик был пожиже московского, но для того, чтоб преодолеть восемь километров, отделявших район Аль-Райян, где в Дохе находится торговый центр «Вилладжио», от центра города, у нас ушло около часа. С грустью я смотрел на строящиеся здания линии метро. Полагаю, с вводом в строй этого вида транспорта добраться до интереснейшей достопримечательности Катара будет гораздо проще.

Наши первые ощущение от здания, которое советует посетить любой путеводитель по Дохе, были негативными. Глядя на скопище заурядных бетонных параллелепипедов, мы не могли взять в толк, чего ради стоило тащиться в такую даль. Нам не было известно, что ярких впечатления следует ловит внутри. Уже первые шаги по набитыми магазинами залам сильно подняли настроения моей половине, то и дело застревавшей у витрин, а уж когда мы попали в центральный холл, там сердце сильно забилось даже у меня. Шутка ли, мы в один момент покинули берега Персидского залива и оказались в Италии! Реально, мы вышли к набережной канала, по которому величаво плыли гондолы, нас окружили венецианские палаццо!

Эффект присутствия был поистине потрясающим! Давненько я не испытывал настолько сильных эмоций. Впечатление усиливалось продуманным освещением: потолок был расписан под закатное небо, даже про облака декораторы не забыли. Ловко спрятанные лампы лили на верхнюю часть помещений мягкий свет, короче, топая через венецианский антураж, совершенно забываешь, что дело происходит на Ближнем Востоке.

Естественно, потом обнаружилось, что гондольеры сплошь филиппинцы, мостики хрупкие, фасады особняков привлекательны только издали, а присутствие огромного количества катарцев, легко опознаваемых по тому, что их облачением является традиционная арабская одежда, создаёт неимоверный шум. Но в целом, я остался очень доволен визитом, даром, что шоппинг в Катаре меня совершенно не интересовал. Чего не скажешь о моей половине: она получила двойное удовольствие, то есть насладилась видами Венеции и прошвырнулась по магазинам. От неё редко услышишь похвалу, но, видно, её так проняло, что она потом долго меня благодарила за решение добраться до торгового комплекса «Villagio», вместо того чтобы разглядывать унылые экспонаты, пойдя в музей арабского искусства.

Добавлю, что помимо района, где воспроизведёны венецианские пейзажи, мне ещё приглянулся «маленький Париж». Построить полную имитацию Вандомской площади не смогли, очевидно, даже шейхи, однако несколько просторных помещений они распорядились стилизовать под Францию. Получилось неплохо, даже старый, порядком потрёпанный фургон, в каких парижские торговцы испокон веков развозили добро по магазинчикам, пришёлся ко двору. К слову, в этой части «Villagio» цены были особенно высоки. Магазин «Cartier», к примеру, выставил в витринах цифры, способные неприятно удивить даже некоторых шейхов, из тех, у кого во владениях не отыскалось нефти.

Напротив, поесть в самом интересном торговом комплексе Катара можно было за разумные деньги. Расположенный в районе искусственного ледяного катка фудкорт поразил нас многоголосым гамом и обилием кафе. В точках общепита можно было при желании попробовать блюда изо всех уголков мира. Помимо обычных для ближневосточных реалий арабских и западных заведений мы обнаружили местечки, где можно попробовать ливанскую и, что совсем поразительно, монгольскую кухню. Реально, в ресторанчик под названием «Genghis Khan» народ ломился целыми толпами – видать, не одни мы заинтересовались экзотическими блюдами. Так вот, учитывая, что цены на еду в Катаре немилосердные, и, чтобы поесть в районе Сук Вакиф, требовалось отдать тысчонок пять за двоих, «Villagio» кажется мне подходящим местом для культурного ужина. В центре Дохе ничего похожего по стоимости я не нашёл…

Обратная дорога из торгового комплекса проходила бодрее, поскольку число машин на улицах после часа пик резко сократилось. Мы ещё удачно выбрали сторону автобуса, поэтому смогли полюбоваться, как переливается в лучах подсветки башня Эспайр. Надо было, несомненно, уделить время этой достопримечательности Дохи, наверху которой открыта смотровая площадка, однако проклятая жара спутала нам все планы и заставила большую часть времени безвылазно просидеть в номере. Мало того, вечерний моцион также был сильно подпорчен из-за высокой температуры. Мы-то надеялись прошвырнуться вдоль Корниша и поснимать ночные виды столицы Катара, однако вместо чудесных воспоминаний получили тепловой удар. Даже я, обтесавшийся по время путешествий по таким жарким уголкам мира, как Сальвадор, Мьянма и Зимбабве, и то почувствовал себя не в своей тарелке. Воздух, казалось, можно было резать ножом, дышать удавалось с трудом. Кое-как отсняв несколько кадров морского фасада, мы поспешили к ближайшей автобусной остановке. Нас ничуть не заинтересовал дворец эмира Катара, красовавшийся на другой стороне проспекта, всё, чего нам хотелось - лечь в холодную ванну.

К превеликому нашему облегчению, долго ждать рейса не пришлось, уже через несколько минут мы погрузились в промороженный салон очередного автобуса и немного воспряли духом. Затем нас ждали прохладный номер и та самая холодная ванна, о которой мы недавно мечтали. Я ещё раз поблагодарил авиакомпанию «Qatar airways» за доставленные удобства: снять номер в «Хилтоне» посреди Дохи стоило бы нам около 300 долларов, а с учётом того, что мы, фактически, проживали двое суток, расходы перевозчика оказались вполне сопоставимы с ценой билета.

Точку в нашем коротком путешествии по Катару поставил переезд в аэропорт. Помня, что вылет должен состояться около 3 часов ночи, мы не спешили покинуть отель, рассчитывая наслаждаться холодком как можно больше. Я хотел добраться в аэропорт Хамад на предпоследнем автобусе, который, если заглянуть в расписание, проходил мимо нашего района около 23:30. Теоретически, можно было потянуть время и ехать на последней машине, но давешний провал, когда рейс просто не состоялся, заставлял быть предусмотрительнее. И так мы едва не попали впросак, когда автобус с заветными цифрами 777, которым только и можно доехать в аэропорт Дохи с севера города, почти промчался мимо остановки. Хорошо, я был начеку и принялся что есть мочи махать ему, выскочив на проезжую часть. В общем, всё обошлось: водила притормозил и вильнул в сторону тротуара, а нам пришлось всего лишь проскакать около полусотни метров до вожделенной двери.

По сложившейся традиции, мы оказались в салоне одни-одинёшеньки, чему ничуть не огорчились. Как ни смешно, по прибытии нам тоже пришлось погулять в одиночестве по огромному терминалу, так как других пассажиров, желавших зарегистрироваться на рейс в Москву из Дохи, не нашлось. При этим около автоматов регистрации крутилось несколько стюардов; вместо того, чтобы самим провести процедуру, они «помогали» советами, куда нажать и как прикрепить к чемоданам багажные бирки. Ей-богу, не понимаю, отчего бы им не заняться своим прямым делом вместо дуракаваляния…

Наше относительное одиночество кончилось вскоре у входа в бизнес-ложу. Как и в прошлый раз, она была переполнена, и нас послали в уже знакомый лонж первого класса. А нет, сперва нас перенаправили в другое место, но оно тоже оказалось забито под завязку, и тогда я напросился к «первоклассным» соседям. В итоге мы только выиграли, так как спокойный антураж и вкусная еда настроили нас на доброжелательный лад. Запас положительных эмоций и терпения – именно то, что требуется для ночного перелёта с перспективой потом ехать несколько часов в поезде из Москвы в Петербург. Всё-таки, путешествие на Мальдивы нужно строить иначе. Идеален такой план: отбыл с курортного острова, прибыл в аэропорт, совершил пересадку и сразу, без лишних сантиментов, отбыл на родину по возможности напрямую. Думаю, когда в следующий раз соберусь отправиться отдыхать на Мальдивы самостоятельно, поступлю именно так. А в том, что следующий раз не за горами, у меня нет никаких сомнений: больно уж понравилось мне проводить время на этом чудесном архипелаге…

Скачать путеводитель по Катару...

 Вернуться на главную страницу...